O nadador brasileiro Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, foi eleito o “Melhor Atleta com Deficiência” no Prêmio Laureus 2026, entregue nesta segunda-feira (20/4), no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. O reconhecimento na premiação, considerada o “Oscar dos Esportes”, foi entregue após ele conquistar três medalhas de ouro no Campeonato Mundial de Paranatação, incluindo o recorde mundial nos 150 metros medley individual.
No palco, o mineiro destacou a importância de vencer o estatueta, que reconhece além dos resultados: “Esse é um prêmio que significa muito porque quem vota entende o que existe por trás de cada conquista. Não é só resultado, é tudo o que você passa para chegar até aqui. O esporte paralímpico carrega isso ainda mais forte. A gente não está só competindo, está quebrando barreiras”.
“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo, aqui é um sonho para mim, agradeço ao meu técnico pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos. Vamos continuar fazendo história”, completou Gabrielzinho, que se junta a Daniel Dias, tricampeão (2009, 2013 e 2016) entre os únicos brasileiros vencedores da categoria.
Gabrielzinho ganhou três medalhas de ouro na natação classe S2 (limitações físico-motoras) nos Jogos Paralímpicos de Paris em 2024, além uma de dous ouros e uma prata conquistada em Tóquio 2020.
