Os Estados Unidos não tomaram conhecimento do Paraguai e estrearam com goleada por 4 a 1, em Los Angeles, na noite dessa sexta-feira. Balogun, com dois gols, foi o destaque. Bobadilla, do São Paulo, marcou contra, e Reyna fechou o placar. O gol de honra paraguaio foi de Maurício, do Palmeiras, que fez o primeiro jogo de Copa do Mundo na carreira e balançou as redes pela primeira vez com a camisa da Albirroja. Pela primeira vez na história das Copas, os EUA fizeram quatro gols em uma partida.
A expectativa dos estadunidenses para a estreia estava sobre Pulisic, o “Capitão América” e jogador do elenco com currículo mais vasto no futebol. Mas, quem surgiu para decidir foi Folarin Balogun, atacante do Monaco. Ele marcou dois gols na vitória.
Ponto forte do Paraguai, a defesa levou mais de dois gols pela primeira vez sob comando de Gustavo Alfaro. Com ele, o time terminou as Eliminatórias para a Copa com a segunda melhor defesa – ao lado da Argentina –, com dez gols sofridos em 18 jogos.
O Brasil só estreia neste sábado, mas já teve gol brasileiro na Copa do Mundo. Com avó paterna nascida no Paraguai, o meia do Palmeiras conseguiu a naturalização pelo país em fevereiro deste ano e disputou três jogos antes do Mundial, marcando pela primeira vez com a camisa Albirroja.
O jogo começou corrido, com chances de lado a lado. Diego Gómez e Balogun tiveram as primeiras finalizações antes do segundo minuto, mas em finalizações prensadas. Aos seis, os Estados Unidos abriram o placar: jogada individual de Pulisic pela esquerda e gol contra de Bobadilla. A equipe da casa tomou conta do jogo, rondando a área com frequência. Aos 27, Balogun balançou as redes, mas o lance foi anulado por impedimento. Logo na sequência, não teve perdão. O centroavante recebeu passe de Pulisic na área e marcou: 2 a 0. Richards, de cabeça, e Tillman, com a perna direita, quase ampliaram. Mas, coube a Balogun o terceiro gol, no último lance do primeiro tempo. Recebeu lançamento, ganhou dividida de Alderete, limpou Gómez e bateu na gaveta.
A primeira chance foi paraguaia, com Diego Gómez levando perigo em finalização desviada. Logo os Estados Unidos retomaram as rédeas da partida, mas em ritmo menos acelerado do que na etapa inicial. O Paraguai conseguiu mais escapadas pela esquerda, especialmente com Enciso, que tinha pouca companhia para combinações ofensivas. E partiu dos pés da joia portenha o passe para Maurício marcar de canhota, aos 28 minutos: 3 a 1. A resposta foi com Weah, que obrigou Gill a trabalhar. Os donos da casa mantiveram o controle na reta final, e Reyna, com belo chute de fora da área, transformou o placar em goleada: 4 a 1 e fim de papo.
